第1159章 宙斯之杖

  造价从第一版方案的八亿刀一路翻到三十二。三十二亿，能造四架b-2轰炸机加半艘维吉尼亚级核潜艇。拨款委员会那个瘦子在会上只说了两个字：“继续。”他说这俩字的时候脸上的表情不像在批预算，倒像牙疼。

  “自由”的发射方式更是绝了。因为聚变堆没搞出来，它不能自己从跑道上天。方案一：用波音747改的母机驼到万米高空投放，自己再点火入轨。方案二：用德尔塔重型火箭直接打上去。方案一省油但母机得重造，方案二费钱但现成。霍克拍板：两个都搞。这意味著“自由”不仅贵，还得看天吃饭——母机飞不了不能打，火箭排不上不能打。

  十二月第一次空投试验，母机是架波音747-400，机翼下掛载了“自由”的三分之一缩比验证机。飞到大西洋上空一万二千米，掛架释放，验证机脱离，三秒后核热火箭点火——点著了，但推力曲线不对，验证机没有向上爬升，而是平著滑了出去，然后低头，往海面扎了下去。飞行员弹射成功，验证机碎成八块餵了鱼。

  事故报告写了四百页。一句话：分离时姿態差半度。

  然后就到了年底。金乌系统联调成功的消息传过来那天，正好赶上“自由”项目预算审议。会从早上九点开到晚上八点，午餐是冷三明治，咖啡续了一壶又一壶。会上吵了两件事。

  第一件：这玩意儿到底打不打得过“玄女”？答案很诚实——打不过。玄女聚变堆功率是“自由”核热堆的十五倍，定向能武器一炮烧穿两百毫米钢板，“自由”的雷射用来防身还行，主动攻击够呛。玄女在轨六十天，“自由”撑死七天得返航。

  第二件更扎心：既然打不过，花三十二亿造它图什么？

  空军的人站起来说了一句话，把场面整个冻住了：“图的是我们没有別的了。”

  麦克法兰把老花镜摘下来，折好，放进胸前口袋里。他的声音不高，但每个字都像钉子钉在桌面。“我二十岁造火箭，二十八岁把阿波罗送上月球。我从来不信星条国的工程师会输给任何人。但今天我坐在这里，看你们花三十二亿造一架连单级入轨都做不到的东西，还要用747驼到天上再点火——我告诉你们，这不叫自由。这叫挣扎。”

  没人接话。空调嗡嗡响。墙角的热水器指示灯跳了一下。

  散会后霍克走出会议室，站在走廊尽头抽了根烟。国防部长走过来，靠在另一边墙上。两人都没说话，烟抽到一半，霍克把菸头按灭在窗台上。“继续造。”他转身看著国防部长，“不管打不打得过，得先有。”

  国防部长点了下头。他当了四十年兵，知道战场上最可怕的不是打不过——是没有可打的。

  “自由”的事还没整明白，又冒出来一档子。

  负责战略威慑的空军少將泰勒，在参议院闭门听证会上摆出一套新方案。代號“宙斯之杖”。名字起得霸气，是从希腊神话里扒拉出来的——宙斯手里那根闪电杖。用他的话说，“上帝之杖”是从天上往下丟铁棍子，宙斯之杖是整根铁棍子从轨道平台直接往下捅。

  逻辑上说得通。雷射能照穿飞弹，照不穿几十吨的钨合金杆——钨的熔点三千多度，密度比铅还沉。大气层再入的时候外侧烧蚀，但整体结构不散，砸到地面动能跟小型核弹差不多。更重要的是它不带战斗部，没有引信，没有电子元件，雷射、微波、电磁干扰全拿它没办法。