元清回答的声音很轻，但是张道言知道她已经下定了决心。
叹了一口气，他宠溺地看着元清，“那就随你吧，只是事关重大，你必须禀告父母，然后等元朗回来。”
“大哥这次行商去了藩外，一时半会回不来，静安侯女儿明年初夏就要出嫁，所以不能等了！”
“父母那里我会言明的。”元清的话语很笃定。
想了一下，张道言说：“我将轻风唤回来吧，让他和你一起做。”
元清摇了摇头，“表哥在二哥身边帮忙打理着教馆的诸多事宜，让他抽身回来，必会耽误了二哥办学。”
她的话句句有道理，张道言听了终于忍不住说出了自己的最担心，“阿清，虽然你多次行商，但都是有你大哥相伴，所以你父母怎么会同意你独自一人去行商呢？”
“我和会想办法说服他们的！”
“姑父一定要帮我啊！”
元清恳切地请求。
张道言叹了一口气没说话。
傍晚时分，元清处理完了店里的事务，带着临春出了城。
马车行了大约一柱香的时间，她们到了距离城外二十里地的兴遥村。
村子座落在小河边，屋舍俨然、阡陌交、杨柳依依，一派江南水乡的好风光！
马车行至村边一个农家四合院，一个五旬老汉开门迎了出来。
元清和临春下了车，叫了声“李伯！”就进了院。
李伯高兴地应了一声，把马车驾进院旁边的马房。
房子的外表是普通的农家屋舍，内里却宽敞明亮整齐干净，质朴中透着一种隐隐的贵气！
一个衣着整洁的蓝衣妇女正在院里的石缸旁洗菜。
用竹槽引来的山泉水叮叮咚咚地流进石缸里，溅起的水珠在阳光下闪着七色的光。
“李婶！”
元清娇娇地唤了一声。
李婶抬起头，甩了甩手上的水，笑眯眯地说：“我猜小姐今天会回来，所以做了你最爱吃的软糕。”
“谢谢李婶！”元清边说边伸手挽住她的胳膊，把头亲热地靠在她的肩上。
临春嘻嘻笑着问，“可有我的份？”
李婶用手指点了点她的脑门，“你洗菜就有份。”
“好嘞！”临春开心地挽起袖子，蹲下接着洗菜。
元清挽着李婶朝院子南面的厨房走去。
厨房里的大锅上热气腾腾，李婶掀开锅盖，蒸抽里的软糕散发出扑鼻的香味。
她双手麻利地拣了一盘递给元清。“快端去吧！”
元清端着软糕出了厨房，还未抬头，耳边就传一声温柔的呼唤，“阿清！”
抬眼望去，一个端庄静雅的妇人站立在院里，笑盈盈地看着她。